La Province du Sud
Introduction
Manigances, complots et trahisons sont monnaies courantes dans la province du Sud. Autrefois connue comme le royaume d’Axfall, les habitants y sont encore funestement réputés pour n'avoir aucun scrupule sur le chemin de leur ambition. Sans surprise pour cette région où la fin justifie les moyens, la guerre y fut particulièrement rude et tous les partis impliqués dans le conflit auraient vu la région en feu et en sang avant de la céder à ses adversaires. C’est pourquoi une entente y a été établie, qui divise maintenant le pouvoir entre le Solengard, l’Empire Vestalien et les Royaumes Unifiés. Ils dirigent conjointement la province depuis. Bien que toujours le symbole de l’efficacité mortelle, le Sud se développe également comme l’épicentre de la diplomatie avec les nations étrangères qui ne se gênent pas à user de leur voix pour influencer l’évolution du Solengard.
Histoire
Autrefois, la couronne d’Axfall régnait sur son territoire d’une main de fer, appuyée par des traditions sanglantes qui inspiraient la crainte et assuraient son pouvoir. À la mort du Roi Masqué, une sordide chasse débutait parmi tous ses enfants désireux d’hériter du trône, et le dernier survivant était couronné pour perpétuer le cycle. La brutalité de cette coutume, reflet de la mentalité du peuple, avait toujours placé le royaume en position dominante face à ses voisins, sans toutefois lui permettre de résister seul à l’invasion vestalienne. C’est pourquoi Axfall rejoignit les Royaumes Unifiés, malgré l’opposition d’une partie de sa population. Ce vent de contestation éclata en guerre civile lors de la course au couronnement, quand le prince Alexander l’Exilé revint réclamer la couronne avec le soutien de l’armée impériale.
Après une première guerre de succession, la reine Ariane, liée au Solengard par son mariage avec le connétable Mikhail Savenkov, prit finalement la couronne d’Axfall et l’unit à sa nouvelle patrie. Toutefois, le royaume demeura déchiré entre les trois nations qui en disputaient le contrôle et qui se partagèrent ses régions afin d’apaiser les hostilités. La tension pour la domination d’Axfall ne cessa jamais dans les années suivantes, malgré les efforts concrets du Solengard pour y renforcer son influence.
Lorsque la guerre de trois ans fut déclarée entre les nations, toute la province se transforma en champ de bataille. Hélas, les efforts du Solengard ne suffirent pas à endiguer les offensives ennemies, qui consolidèrent leurs positions afin d’étendre leur emprise. Un siège conjoint retrancha les émissaires et les armées de l’Aigle Fier dans les montagnes de Stonemarch, tandis que le reste du royaume passait sous le contrôle des deux autres puissances. La couronne d’Axfall, pour ce qu’elle représentait encore, était perdue.
Malgré ces premières défaites, les forces du Solengard n’abandonnèrent pas le sud. À défaut d’avoir sécurisé le reste d’Axfall, les diplomates et stratèges réussirent à organiser la défense de Stonemarch empêchant les ennemis d’atteindre le centre du royaume pendant toute la guerre. Le siège fut long et impitoyable, mais jamais ne succomba aux forces étrangères. Sous les ordres de l’Égide Ariane, la province du Sud résista. Lorsque la fin de la guerre fut proclamée, l’Empire Vestalien comme les Royaumes Unifiés négocièrent un nouveau statu quo avec le Solengard afin d’éviter leur destruction mutuelle.
Fonctionnement
La province du Sud est unique en son genre, car l’Égide Ariane n’y règne pas en maître absolu. Elle partage son pouvoir avec ses homologues des Royaumes Unifiés et de l’Empire Vestalien. Ce conseil des trois nations dirige Axfall et évite sa destruction. Les puissances y exercent leur influence dans une fine équilibre, car si deux d’entre elles entrent en conflit direct, la troisième peut profiter de la distraction pour augmenter sa position. Ainsi, peu importe les tensions extérieures, les diplomates adaptent toujours leur conduite à Axfall afin de ne pas perdre leur emprise sur la province.
L’Égide Ariane représente le Solengard et siège à Stonemarch. L’aura de mystère qui entoure celle qui a su s’emparer de la couronne continue d’imposer la prudence à ses rivaux, qui mesurent chacun de leurs mots en sa présence. La gouverneur Ivy la représente fréquemment dans les conseils et défend les intérêts d’Axfall. Le légat impérial Damian assure quant à lui les intérêts vestaliens. Après avoir démontré sa capacité à maintenir l’équilibre entre les factions turbulentes de la Basse-Ville, il a toutes les compétences requises pour encadrer les opinions disparates qui siègent au conseil de la province. Pour les Royaumes-Unifiés, c’est Jaimie, l’Étoile Sombre du Sénat, qui prend ce poste à défaut d’avoir gagné la couronne d’Axfall il y a quelques années. Son expérience dans les assemblées de sa nation a été cruciale pour développer la gestion de la province du Sud.
Ensemble, ces princes et princesses d’Axfall forment le conseil du Sud et prennent les décisions pour le bon développement de la province, sans jamais oublier les intérêts de leur nation respective qui soutient leur pouvoir.
Conclusion
Honneur et loyauté n’ont pas la même portée dans cette région. Bon nombre d'opportunistes profitent des morales ambiguës d’Axfall et des jeux de pouvoir entre les nations pour faire fortune ainsi que pour assurer leur position politique. Malgré cette ambition mortelle caractéristique de la région, la province du Sud se développe comme le berceau de la diplomatie entre les nations qui entament une guerre froide. Il ne reste plus qu’à savoir qui en prendra avantage…